Sant Joan de Vilatorrada forma part d’un territori excepcional reconegut internacionalment: el Geoparc Mundial UNESCO de la Catalunya Central, un espai que posa en valor un patrimoni geològic, natural, cultural i paisatgístic únic. Aquest reconeixement de la UNESCO distingeix aquells territoris que compten amb elements geològics d’importància internacional i que treballen per conservar-los, divulgar-los i convertir-los en motor de desenvolupament sostenible.
Visitar Sant Joan de Vilatorrada és, en realitat, endinsar-se en una història que va començar fa més de 36 milions d’anys, quan gran part de la Catalunya Central estava coberta per un mar interior. Amb l’aixecament dels Pirineus, aquest mar es va anar transformant en un gran llac salat i, posteriorment, en el paisatge que avui caracteritza el Bages. Les muntanyes, els cingles, els dipòsits de sal, les valls fluvials i les formacions rocoses actuals són el resultat d’aquest procés geològic extraordinari que es pot llegir directament sobre el territori.
Sant Joan de Vilatorrada és un magnífic punt de partida per descobrir aquesta història geològica. El municipi conserva alguns dels paisatges més representatius del Geoparc, especialment el Collbaix, una muntanya emblemàtica que exemplifica perfectament la relació entre geologia i paisatge. La seva característica silueta plana és fruit dels processos d’erosió diferencial que han modelat la comarca durant milions d’anys. Des del seu cim s’obtenen panoràmiques privilegiades sobre el Pla de Bages, Montserrat, la vall del Cardener i bona part dels espais que formen part del Geoparc.
La presència del riu Cardener, que travessa el terme municipal, constitueix un altre element clau per entendre el territori. El riu ha estat un dels grans escultors del paisatge actual, modelant valls, transportant sediments i afavorint el desenvolupament de la vegetació de ribera que encara avui es conserva. Els camins que recorren les seves ribes permeten observar de prop la relació entre la geologia, l’aigua i la biodiversitat, tres dels elements fonamentals que expliquen la identitat del Geoparc.
Però el Geoparc és molt més que geologia. És també un territori on la natura, la cultura i les activitats humanes han evolucionat lligades al paisatge. A Sant Joan de Vilatorrada aquesta connexió es fa evident en les antigues tines de vinya, les construccions de pedra seca, els masos històrics, els camps de conreu i les rutes tradicionals que vertebren el municipi. La vinya, les oliveres i els cereals formen part d’un paisatge agrari que ha modelat la vida local durant segles i que avui continua essent un dels trets distintius del Bages.
Els amants del senderisme i del turisme de natura trobaran a Sant Joan una porta d’entrada privilegiada al Geoparc. Rutes com l’ascensió al Collbaix, els itineraris de la vall del Cardener, el Camí de la Sal o els recorreguts pel mosaic agroforestal permeten descobrir, pas a pas, un paisatge que explica milions d’anys d’evolució de la Terra. Cada camí ofereix una oportunitat per interpretar el territori i comprendre com la geologia ha condicionat la vegetació, la fauna, els assentaments humans i les activitats econòmiques tradicionals.
Formar part del Geoparc Mundial UNESCO de la Catalunya Central representa, també, una aposta per un model de turisme sostenible i respectuós. El projecte promou la conservació del patrimoni natural i cultural, fomenta la recerca i l’educació ambiental i contribueix a donar valor als recursos locals. Això permet que municipis com Sant Joan de Vilatorrada puguin mostrar al visitant la singularitat del seu paisatge al mateix temps que en garanteixen la preservació per a les generacions futures.
Descobrir Sant Joan de Vilatorrada és, en definitiva, descobrir una petita part d’un dels territoris geològicament més fascinants de Catalunya. Un espai on les muntanyes, els boscos, els rius, la cultura popular i la història comparteixen un mateix relat: el de la transformació d’un antic mar en un paisatge viu que avui pot ser explorat, interpretat i gaudit pels visitants.
Més informació sobre el Geoparc Mundial UNESCO de la Catalunya Central:
https://www.geoparc.cat/