Si hi ha un element que identifica visualment Sant Joan de Vilatorrada és, sens dubte, el Collbaix. Amb els seus 544 metres d’altitud, aquesta muntanya aïllada domina l’horitzó occidental del municipi i constitueix un dels millors miradors naturals de la Catalunya Central. Visible des de bona part del Pla de Bages, el Collbaix s’ha convertit amb el pas del temps en una autèntica icona paisatgística, excursionista i identitària per a Sant Joan.
La situació estratègica del Collbaix ha convertit aquesta muntanya en un punt d’observació privilegiat des de temps antics. La seva posició dominant sobre les valls de les rieres de Rajadell i Fonollosa permet controlar visualment bona part del Pla de Bages, motiu pel qual diversos historiadors han relacionat el cim amb l’existència d’antics punts de vigilància medievals. Tot i que no s’han conservat evidències concloents d’una torre defensiva al cim, la documentació històrica parla de l’anomenada Guàrdia Manresana, que podria haver estat situada en aquest indret o en el seu entorn immediat.
També són visibles nombrosos testimonis de l’activitat agrícola que va modelar la muntanya durant segles. Al llarg dels camins s’hi poden trobar antigues tines de vinya, barraques de pedra seca, marges i altres construccions rurals relacionades amb la gran expansió vinícola que va experimentar el Bages durant els segles XVIII i XIX. Aquests elements recorden que les faldes del Collbaix havien estat intensament cultivades abans de la crisi de la fil·loxera.
Una joia geològica del Pla de Bages
Des del punt de vista geològic, el Collbaix és una de les formacions més singulars de la comarca. Es tracta d’un relleu tabular originat per l’erosió diferencial dels terrenys que l’envolten. La part superior està formada per una capa de conglomerats molt resistents que han protegit el cim de l’erosió, mentre que les margues i materials més tous dels vessants han anat desapareixent al llarg de milions d’anys. Aquest procés ha donat origen a la característica silueta de muntanya aïllada que avui coneixem.
Una de les curiositats geològiques més espectaculars són les grans esquerdes que divideixen els conglomerats del cim en enormes blocs rocosos. Aquestes fissures, visibles des de diversos punts de l’itinerari, constitueixen un dels trets més identificatius del Collbaix i ofereixen un paisatge gairebé monumental.
Natura i biodiversitat
Malgrat la seva proximitat a nuclis urbans importants, el Collbaix conserva un notable valor natural. La muntanya presenta una gran diversitat de microambients. Els vessants solells estan ocupats principalment per vegetació mediterrània amb romaní, llentiscle, garric i alzinar esclarissat, espècies adaptades a la sequera i a l’exposició solar intensa.
En canvi, l’obaga, orientada cap a la riera de Fonollosa, ofereix unes condicions molt més humides. Hi prosperen pinasses, roures, aurons, arboços i altres espècies que formen un bosc més dens i fresc. Aquest contrast entre solell i obaga permet observar una gran riquesa de paisatges en una superfície relativament reduïda.
Des del cim, les vistes són excepcionals. Es poden contemplar Montserrat, la ciutat de Manresa, el Pla de Bages, la serra de Castelltallat i, en dies clars, fins i tot sectors del Prepirineu català. Per aquest motiu, el Collbaix és considerat un dels millors miradors naturals de la comarca.
Les diferents rutes i camins per pujar al Collbaix
Una de les grans virtuts del Collbaix és la diversitat de recorreguts que permeten assolir el cim. Existeixen itineraris adaptats tant a famílies com a excursionistes experimentats.
L’ascensió més popular s’inicia des de Sant Joan de Vilatorrada, utilitzant parcialment el GR-3, que ascendeix directament per la muntanya fins a les antigues tines i posteriorment al cim. És la ruta més curta i freqüentada pel veïnat.
També hi ha recorreguts circulars que envolten parcialment la muntanya abans d’afrontar l’ascensió final. Aquestes variants permeten descobrir boscos, camps de conreu, camins tradicionals i elements patrimonials com les tines i les construccions de pedra seca. Són opcions molt recomanables per comprendre millor el context històric i natural del Collbaix.
Per als aficionats a la bicicleta de muntanya, la xarxa de pistes forestals de l’entorn facilita múltiples itineraris BTT que connecten el Collbaix amb Sant Joan de Vilatorrada, Fonollosa, Callús, Manresa i altres municipis del Bages. Molts d’aquests recorreguts formen part de propostes cicloturístiques que permeten combinar esport, patrimoni i paisatge.
Un símbol identitari de Sant Joan
Més enllà dels seus valors naturals, històrics i geològics, el Collbaix és un element profundament arrelat a la identitat col·lectiva de Sant Joan de Vilatorrada. És la muntanya que ha observat l’evolució del municipi des de les primeres masies fins a l’actualitat; el punt de referència visible des de gairebé qualsevol barri; i l’espai on generacions de santjoanencs han après a caminar, córrer, anar en bicicleta o simplement contemplar el paisatge.
Per això, pujar al Collbaix no és només una excursió. És una manera de comprendre la història, la geologia, la natura i l’ànima mateixa de Sant Joan de Vilatorrada.
